La Révélation

 

Le Tedeschi Trucks Band est le fruit d'une union, tant à la ville qu'à la scène, entre deux artistes majeurs : Susan Tedeschi et Derek Trucks.

Mariés depuis près de dix ans, ils ont "finalement et naturellement" décidé de former un groupe. Cette collaboration scelle leur union, non seulement à l'état civil, mais aussi sur le plan musical.

Leur premier album, "Revelator", est d'ailleurs considéré comme leur premier "bébé musical", marquant le véritable point de départ d'une collaboration entière et fructueuse.

Avant la création du Tedeschi Trucks Band, Susan Tedeschi était déjà une artiste reconnue. Née dans la région de Boston, elle a percé sur la scène du blues à la fin des années 1990, après avoir commencé à enregistrer sous son propre nom dès 1993.

Elle n'était donc pas une nouvelle venue dans le monde de la musique, mais une musicienne confirmée. Sa collaboration avec son mari, Derek Trucks, est d'autant plus significative qu'elle a marqué l'union de deux talents déjà établis.

Susan Tedeschi est une artiste complète. Sa voix est non seulement "agréable et chaleureuse", mais aussi incroyablement expressive, capable de transmettre de profondes émotions qui "filent la chair de poule". Elle est d'ailleurs souvent louée pour sa capacité à chanter avec une intensité unique, et les critiques estiment que son chant "semble receler plus d'émotion et d'intensité que d'habitude".

Bien que les projecteurs soient souvent braqués sur Derek Trucks pour sa virtuosité à la guitare, il est important de rappeler que Susan Tedeschi est également une excellente guitariste. Son jeu, bien que différent de celui de son mari, est une composante essentielle de la sonorité du Tedeschi Trucks Band.

Ces deux talents, au chant comme à la guitare, prouvent que le groupe n'est pas simplement celui de Derek Trucks avec sa femme comme chanteuse. Le Tedeschi Trucks Band est l'union de deux instrumentistes et interprètes de très haut niveau.

Décrire la scène musicale de Boston, c'est comme explorer un kaléidoscope de sons, car la ville a une histoire riche et diverse, même si elle n'est pas traditionnellement synonyme de "blues pur" comme le Sud des États-Unis.

Bien que la Nouvelle-Angleterre ne soit pas le berceau du blues rural, Boston a développé une scène musicale dynamique et influente. Son caractère unique réside dans sa diversité et son ouverture aux fusions de genres :

● Jazz, R&B et Soul

En tant que ville universitaire majeure, avec des institutions comme le Berklee College of Music, Boston a vu émerger une scène jazz très active. De cette tradition et de l'influence des communautés afro-américaines est née une scène R&B et Soul florissante. Le son y est souvent plus urbain, sophistiqué et orchestré que le blues du Sud.

● Folk et Rock

Boston a également été un foyer important pour la musique folk dans les années 60 et 70 (autour de lieux emblématiques comme le Club Passim). Parallèlement, une scène rock solide y a toujours existé, allant du rock alternatif au blues-rock teinté de psychédélisme.

● Le blues à Boston

Le blues a trouvé sa place à Boston, mais sous des formes influencées par les genres voisins. Loin du blues rural du Delta, il y est généralement plus électrique et moderne, souvent teinté de jazz, de soul ou de funk. De nombreux musiciens de la région ont d'ailleurs été davantage influencés par le blues urbain de Chicago.

● L'influence sur Susan Tedeschi

Le fait que Susan Tedeschi soit originaire de Boston, et qu'elle y ait émergé en tant que chanteuse de blues, suggère que son approche musicale est profondément nourrie par cette diversité.

Cela explique pourquoi son univers musical est plutôt soul, et pourquoi elle excelle sur les ballades, des formats très présents dans la soul et le R&B. Son timbre et sa capacité à transmettre des émotions profondes sont d'ailleurs des qualités très recherchées dans la musique soul.

En comparaison avec le blues plus traditionnel et le rock sudiste de Derek Trucks, l'influence de Boston sur Susan Tedeschi met en lumière la diversité stylistique qu'elle apporte au Tedeschi Trucks Band. Cela enrichit le son du groupe, le plaçant bien au-delà des clichés du blues pur.

Derek Trucks était déjà une figure incontournable du blues-rock avant la formation du groupe. Reconnu comme l'un des grands guitaristes de sa génération, il a fait ses débuts très jeune, dès 1999, au sein du légendaire Allman Brothers Band, référence du rock sudiste et des jam bands.

Ce parcours illustre parfaitement le calibre des deux artistes formant le Tedeschi Trucks Band. Derek Trucks apporte sa propre vision du blues, profondément ancrée dans la tradition du Sud et un jeu de slide unique. Cette approche, associée à l'univers plus soul de Susan Tedeschi, crée une alchimie musicale qui a nourri l'attente autour de leur premier album, "Revelator".

Le style de Derek Trucks est profondément ancré dans la tradition du blues, tout en étant ouvert à d'autres genres. Son lien avec le blues est intrinsèque, nourri par :

▪︎ Ses origines géographiques : sa ville natale de Jacksonville, en Floride, le relie directement au Sud des États-Unis, berceau du blues.

▪︎ Son héritage familial : neveu du batteur Butch Trucks, il a grandi au sein du légendaire Allman Brothers Band, s'imprégnant du rock sudiste, une extension directe du blues.

▪︎ Son jeu de slide guitar : il maîtrise cet art emblématique du blues du Delta et du blues traditionnel.

▪︎ Ses influences : il cite de grands noms du blues classique comme B.B. King.

Malgré cet ancrage, Derek Trucks est tout sauf un puriste. Il enrichit le blues en y incorporant des éléments de jazz (il est un grand admirateur de John Coltrane), de musiques du monde (notamment indiennes et pakistanaises) et de funk.

Cette ouverture se reflète pleinement dans l'album "Revelator", où son jeu de guitare s'intègre à un ensemble plus large et fusionnel, avec la présence de cuivres et de deux batteurs. Ce n'est pas le signe d'un musicien rigide, mais d'un artiste qui respecte les traditions tout en les explorant pour les élargir. Cette complexité est la marque des plus grands.

Le Tedeschi Trucks Band est la fusion des projets solo de Susan Tedeschi et du Derek Trucks Band. Cette alliance leur a permis de s'entourer d'une "collection impressionnante de musiciens" pour former un véritable Big Band aux capacités démultipliées. C'est de cette richesse humaine et instrumentale que naît la complexité et la richesse sonore de "Revelator".

L'efficacité du groupe, dès sa formation, s'explique par la connaissance mutuelle et l'expérience partagée de ses membres. Cette cohésion crée un "aspect familial" essentiel pour les deux leaders :

▪︎ Les frères Burbridge : Oteil Burbridge (basse) jouait déjà avec Derek Trucks au sein du Allman Brothers Band, tandis que Kofi Burbridge (claviers/flûte) était un membre clé du Derek Trucks Band, le précédent groupe de Derek.

▪︎ Les batteurs : Tyler Greenwell avait déjà participé aux deux derniers albums solo de Susan Tedeschi et Derek Trucks.

▪︎ Les choristes : Mike Mattison était l'ancien chanteur du Derek Trucks Band.

▪︎ Les collaborateurs de confiance : L'album fait également appel à des "guests de grande classe" et des "potes habituels" comme Eric Krasno et Doyle Bramhall II, renforçant ce cercle de musiciens de confiance.

Cette expérience commune a permis au groupe de trouver rapidement sa sonorité unique, et d'enregistrer un album aussi abouti que "Revelator" dès leur première tentative en tant que nouvelle formation.

La qualité de "Revelator" est également due à la collaboration avec Jim Scott. Ce producteur de renom, connu pour son travail avec des artistes majeurs comme Tom Petty, les Rolling Stones et les Red Hot Chili Peppers, a coproduit l'album. Sa présence a sans aucun doute contribué à un son poli, équilibré et soigné, qui met en valeur la complexité des 12 morceaux, tous coécrits par de nombreux songwriters.

La pochette de "Revelator" est bien plus qu'une simple image ; c'est une véritable déclaration visuelle qui capture l'essence même du Tedeschi Trucks Band dès son premier album.

Dès le premier regard, elle dégage une atmosphère solaire et chaleureuse, baignée de tons dorés et lumineux qui évoquent une musique généreuse et pleine d'âme.

La composition de l'image reflète remarquablement la structure et l'esprit du groupe. Au centre, Susan Tedeschi et Derek Trucks trônent, symbolisant leur rôle de figures de proue et de ciment de la formation. Leur position met en lumière le "mariage musical" qui a donné naissance au groupe.

Autour d'eux, l'ensemble des onze musiciens sont réunis, dans une proximité qui renforce l'idée d'un collectif. Cette disposition illustre à la perfection le concept de "Big Band" aux "capacités démultipliées". Chaque membre, bien que partie d'un tout, est reconnaissable, soulignant l'importance de chaque instrumentiste dans la richesse du son du groupe.

L'aspect le plus frappant de cette pochette est l'impression de sérénité et de complicité qu'elle dégage. Les visages sont détendus, les postures décontractées. Il n'y a aucune trace d'artifice, la scène respire l'authenticité et la confiance mutuelle. Cela renforce l'idée d'un "aspect familial" au sein de la formation, suggérant que ces musiciens sont aussi des amis qui partagent un plaisir sincère à créer ensemble.

En somme, la pochette de "Revelator" est une œuvre qui respire la cohésion, l'harmonie et l'authenticité, annonçant visuellement la profondeur et la chaleur de la musique qu'elle contient.

Par son genre et son ambiance, l'album "Revelator" aborde des thèmes universels chers au blues et à la soul. Le titre, qui suggère une forme de révélation ou de dévoilement, donne le ton. Les chansons explorent ainsi l'amour, la quête spirituelle, la nostalgie, les épreuves de la vie et l'appréciation des choses simples :

● L'amour et les relations humaines

L'amour est un thème central, omniprésent dans le blues et la soul. Des titres comme "Love Has Something Else To Say" ou "Learn How To Love" témoignent des réflexions sur les joies et les peines des relations. L'album, fruit d'une union amoureuse entre Susan Tedeschi et Derek Trucks, est d'ailleurs empreint de cette tendresse et de cette intensité.

● La spiritualité et la quête de sens

Le titre "Revelator" n'est pas anodin. Dans un contexte spirituel, il peut signifier "celui qui révèle des vérités divines". Cette dimension est renforcée par des morceaux comme "Bound For Glory" (souvent associé à une quête de rédemption) ou "Shelter" (abri, refuge), qui évoquent des thèmes de foi, de résilience et de recherche d'un sens profond à la vie. Le blues et la soul, après tout, puisent leurs racines dans le gospel et les chants religieux.

● La nostalgie et le voyage

Des titres comme "Midnight in Harlem" transportent l'auditeur dans une Amérique mythique et hors du temps. Ce morceau évoque un sentiment de nostalgie, de voyage (physique ou introspectif) et de contemplation des paysages et des atmosphères de l'Amérique profonde.

● Les épreuves de la vie et la résilience

Le blues, par définition, explore les difficultés et les luttes. Si l'album est teinté de douceur, la profondeur émotionnelle du chant de Susan Tedeschi et la puissance du blues de Derek Trucks n'en demeurent pas moins des vecteurs de persévérance face aux défis de l'existence.

● L'appréciation des choses simples

Un titre comme "Simple Things" suggère une philosophie qui célèbre les aspects fondamentaux de l'existence. C'est un retour à l'essentiel et une appréciation des moments simples, souvent négligés.

Les trois titres "Midnight In Harlem", "Bound For Glory" et "Ball and Chain" sont emblématiques de l'album "Revelator" car ils illustrent les différentes facettes du Tedeschi Trucks Band.

● "Midnight In Harlem"

Cette ballade soul-blues lente et mélancolique est le titre le plus plébiscité par les auditeurs. Elle nous transporte dans une Amérique mythique et intemporelle, sa force résidant dans sa capacité à créer une ambiance profonde et introspective. C'est sur ce morceau que la voix de Susan Tedeschi fait des merveilles, mettant en valeur son expressivité et sa chaleur. De même, le jeu de slide de Derek Trucks n'est pas démonstratif mais sensuel et atmosphérique, flirtant avec la mélodie sans jamais éclipser le chant. Les chœurs, l'orgue et la section rythmique créent un tapis sonore subtil mais puissant, qui incarne parfaitement la capacité du groupe à exceller dans les tempos lents et à construire une pièce d'une grande profondeur.

● "Bound For Glory"

Ce morceau penche davantage vers la soul et le rhythm and blues, avec une touche gospel portée par un orgue puissant. Le son de l'orgue rappelle Booker T. Jones, soulignant les influences soul de Memphis dans le son du groupe. Le titre lui-même, "Bound For Glory", évoque une quête spirituelle ou une détermination inébranlable. L'énergie dégagée, bien que sans être ultra-rapide, est celle d'une élévation. Ce titre met en avant la cohésion de l'ensemble et représente la facette la plus spirituelle de l'album.

● "Ball and Chain"

Ancré dans le blues-rock avec des touches de funk, ce titre se distingue par une énergie plus directe et un groove entraînant. Il offre une facette plus "rock" de l'album, avec davantage d'espace pour les solos de guitare de Derek Trucks et de Susan Tedeschi, qui peuvent y exprimer leurs compétences respectives. C'est le genre de morceau qui a un fort potentiel en live, permettant des improvisations et une interaction intense entre les musiciens. Le seul bémol noté est que les chœurs ont tendance à alourdir le propos. "Ball and Chain" illustre la facette plus directe et énergique du Tedeschi Trucks Band, mettant en lumière leur côté blues-rock teinté de funk.

Loin de se limiter à un simple mélange de blues et de soul, "Revelator" est un album qui crée un lien puissant entre le passé et le présent. Ses nombreuses influences – rock, funk et jazz – en font une œuvre qui transcende les genres.

● Le passé du blues et de la soul revisité

L'album s'inspire des racines profondes du blues, notamment à travers le jeu de Derek Trucks et la tradition sudiste. Il rend également hommage à la soul, portée par la voix de Susan Tedeschi, les cuivres et l'orgue qui rappelle Booker T. Jones sur "Bound For Glory".

Loin d'être une simple reproduction, cette musique est une réinterprétation respectueuse qui insuffle une nouvelle vie à ces genres classiques, les maintenant ainsi vivants.

● Le présent d'un Big Band

Premier album du Tedeschi Trucks Band, "Revelator" est également ancré dans le présent artistique de 2011. Il est le fruit de la fusion des carrières et des styles de Susan et Derek, qui ont su s'entourer de musiciens expérimentés issus de leurs parcours respectifs. Cette "collection impressionnante" de musiciens a permis de créer un "Big Band" contemporain.

● Un son intemporel

Qualifié de "quasi intemporel", "Revelator" est un album qui transcende les époques. Son mélange harmonieux de blues, de soul, de rock, de funk et de jazz le rend inclassable et le place hors du temps. Ce son unique crée un dialogue entre les scènes musicales du Nord (les influences urbaines de Boston, via Susan) et du Sud des États-Unis (les racines blues-rock de Jacksonville, via Derek).

En conclusion, "Revelator" n'est pas qu'un album, c'est un véritable témoignage de la manière dont la musique, lorsqu'elle est jouée avec passion et respect, peut se renouveler sans cesse, construisant un pont harmonieux entre le passé et le présent.

Au-delà de l'expérience studio de "Revelator", il est essentiel de souligner que le Tedeschi Trucks Band est avant tout un groupe de scène, profondément ancré dans la culture des "jam bands". Cette facette est fondamentale pour comprendre pleinement leur identité musicale et l'évolution de leur son.

● Plusieurs éléments attestent de cette orientation "live" :

▪︎ L'héritage de Derek Trucks : Ayant fait ses armes au sein du légendaire Allman Brothers Band, Derek Trucks a grandi dans un environnement où l'improvisation débridée et les performances étendues sont des piliers. Cette expérience a forgé son approche de la musique, où la spontanéité et la synergie entre les musiciens sont primordiales.

▪︎ La structure de "Big Band" : Le collectif de douze musiciens n'est pas un hasard. Idéale pour les concerts, cette configuration permet des arrangements complexes, des interactions riches et, surtout, de larges plages d'improvisation où chaque musicien peut s'exprimer.

▪︎ L'énergie "live" de "Revelator" : Même si l'album a été minutieusement travaillé en studio, il en dégage une énergie si authentique qu'on l'imaginerait "presque saisi en 'live'". Celatémoigne de la volonté du groupe de capturer la spontanéité qui caractérise leurs concerts.

▪︎ La culture "jam band" : Les jam bands se définissent par leurs concerts, où les morceaux servent de point de départ à de longues improvisations. Le Tedeschi Trucks Band, avec sa virtuosité instrumentale et sa capacité à naviguer entre le blues, le rock, le jazz et le funk, s'inscrit parfaitement dans cette tradition.

▪︎ La vie sur la route : Le groupe "tourne régulièrement à l'international", construisant une relation profonde avec son public. Cette présence constante sur scène est la marque de fabrique des jam bands, qui s'épanouissent pleinement dans l'expérience immersive du concert.

"Revelator" n'est pas seulement un album studio abouti, il est aussi le prélude à l'expérience live transcendante que propose le Tedeschi Trucks Band. Il pose les fondations d'un son qui prendra toute sa dimension dans l'échange et l'improvisation propres à la scène.

L'album "Revelator" a été très bien accueilli par la critique et le public, bien que les appréciations varient. Certains y ont vu un "trésor" et un album "quasi intemporel", saluant la synergie du groupe et sa profondeur émotionnelle. D'autres, tout en lui accordant d'excellentes notes, l'ont qualifié d'"honnête et bien exécuté" mais "sans grande surprise", le trouvant même "un peu long". Ces nuances révèlent un premier essai réussi, mais qui laissait entrevoir un potentiel encore plus grand pour le groupe.

Au-delà de l'expérience studio, "Revelator" se distingue par son aspect "live" palpable. La cohésion des musiciens est telle qu'on a l'impression d'assister à une performance en direct. Cet album est une véritable porte d'entrée vers l'univers "jam band" du Tedeschi Trucks Band, laissant deviner l'improvisation et l'ampleur que les morceaux peuvent prendre sur scène.

"Revelator" est un album de blues solaire, une luminosité qui le différencie des productions plus traditionnelles et mélancoliques. C'est un blues qui rayonne, nourri par des influences diverses et le résultat d'une alchimie unique. L'album n'est pas une simple somme de talents individuels, mais le produit d'une rencontre réussie entre des sensibilités complémentaires, ancrées dans l'héritage musical tout en étant résolument tournées vers l'avenir. En ce sens, il est la première pierre d'un édifice musical exceptionnel.

● Un immense merci à Florianne pour m'avoir éclairé sur le Tedeschi Trucks Band, et à Gemini dont les analyses ont été si pointues que j'ai l'impression que nous avons 'jamé' ensemble sur l'album 'Revelator' toute la soirée !