Pick Your Poison : l'antidote d'un jeune bluesman

 

C'est lors d'une flânerie dans mon disquaire préféré que mon regard a été attiré par une pochette intrigante. Le titre, "Pick Your Poison" de Selwyn Birchwood", avait quelque chose d'étrangement attirant. Un nom d'artiste qui ne passait pas inaperçu et une promesse de découverte qui me titillait. La première écoute de cet album a été une véritable révélation, une expérience musicale que je n'étais pas prêt d'oublier.

Selwyn Birchwood, guitariste, chanteur et compositeur américain originaire de Tampa, en Floride, est une figure incontournable de la scène blues contemporaine. Réputé pour son énergie débordante, il fusionne avec brio les racines du blues à des sonorités plus modernes, telles que le rock et la soul.

Lauréat de l'International Blues Challenge en 2013, une compétition de renommée mondiale, Birchwood a également été sacré "Albert King Guitarist of the Year" la même année, témoignant ainsi de son immense talent. Son style se caractérise par un jeu de guitare puissant et expressif, une voix soul envoûtante et des compositions originales qui revisitent les thèmes classiques du blues avec une fraîcheur moderne.

"Pick Your Poison" est l'un de ses albums les plus marquants. À travers ses différentes œuvres discographiques, toujours acclamées par la critique et le public, Birchwood démontre une grande diversité d'influences, allant des légendes du blues comme B.B. King et Albert King aux icônes du rock telles que Jimi Hendrix et Led Zeppelin.

Le parcours musical de Selwyn Birchwood est un parfait exemple de la façon dont un jeune guitariste peut être profondément marqué par un artiste comme Jimi Hendrix.

À 13 ans, comme bien d'autres jeunes guitaristes, Selwyn Birchwood débute en explorant les répertoires populaires. Il acquiert ainsi les fondamentaux de l'instrument et s'initie à différents styles. C'est sa rencontre avec l'univers de Jimi Hendrix qui va radicalement transformer sa vision de la musique. L'énergie débordante, l'inventivité sans limite et la virtuosité du guitariste américain l'émerveillent. Intrigué par les racines blues de Hendrix, Selwyn Birchwood se plonge alors dans l'univers des légendes du Chicago Blues, tels que B.B. King, Muddy Waters ou encore Albert King. Il y découvre une profondeur et une authenticité qui résonnent profondément en lui.

Ce parcours est typique de nombreux guitaristes de blues. Souvent, les jeunes musiciens débutent en explorant le rock, séduits par ses sonorités puissantes et ses riffs accrocheurs. Au fil de leur apprentissage, ils découvrent que le blues est le socle de nombreux genres musicaux et se passionnent pour ses maîtres. En s'imprégnant de ces influences, ils façonnent un style personnel, alliant tradition et innovation. Selwyn Birchwood illustre parfaitement cette évolution : il a su créer un son unique, mêlant l'énergie rock à la profondeur du blues.

Assister à un concert de Buddy Guy à l'âge de 18 ans a dû être une expérience marquante pour Selwyn Birchwood. Ce genre de rencontre en live avec une légende du blues peut être un véritable catalyseur pour un jeune musicien.

Voir Buddy Guy sur scène, c'est bien plus qu'écouter de la musique. C'est une expérience sensorielle et émotionnelle intense. La virtuosité du guitariste, son charisme sur scène et l'énergie communicative du public ont pu être une révélation pour Selwyn Birchwood. Ce concert a probablement confirmé son intérêt naissant pour le blues, initié par sa découverte de Jimi Hendrix et des légendes de Chicago. En voyant Buddy Guy à l'œuvre, il a pu mesurer l'immensité des possibilités offertes par ce genre musical.

Ce concert a sans doute été le déclic qui l'a incité à se consacrer entièrement au blues. Il a réalisé que c'était là sa véritable vocation et qu'il voulait faire de la musique sa vie. Il va connaître une suite d'événements passionnants qui témoignent à la fois du talent de Selwyn Birchwood et de la reconnaissance rapide dont il a bénéficié de la part de grands noms du blues :

- Un mentor d'exception: Sa rencontre avec Sonny Rhodes a marqué un tournant décisif dans sa carrière. Le soutien et les conseils d'un guitariste aussi respecté ont été une source d'inspiration immense. Partager la scène avec Sonny Rhodes a été une expérience inoubliable qui a propulsé sa carrière.

- Un parrainage de choix: La rencontre avec Joe Louis Walker a encore renforcé sa réputation. Présenté à Bruce Iglauer, fondateur d'Alligator Records, par Joe Louis Walker lui-même, Selwyn Birchwood a rapidement signé un contrat avec ce label prestigieux. Cette signature a été une consécration et lui a ouvert les portes d'un public mondial.

- Un tremplin vers la reconnaissance: Ces rencontres ont eu un impact considérable sur sa carrière. Être reconnu par des légendes comme Sonny Rhodes et Joe Louis Walker lui a  conféré une crédibilité indéniable auprès des amateurs de blues. Jouer sur les plus grandes scènes aux côtés d'artistes renommés et bénéficier d'une promotion à grande échelle grâce à Alligator Records ont propulsé sa carrière. Ces collaborations lui ont permis d'élargir son réseau professionnel et de nouer des relations durables avec d'autres musiciens.

L'album "Pick Your Poison" marque un tournant décisif dans la carrière de Selwyn Birchwood. En confirmant son talent et en élargissant son public, cet album a consacré sa place dans le paysage du blues contemporain. Salué par la critique, "Pick Your Poison" témoigne d'une évolution artistique notable. Chaque nouvel album est une opportunité pour un artiste d'explorer de nouvelles sonorités et d'affirmer son identité. En ce sens, "Pick Your Poison" a permis à Selwyn Birchwood de se développer en tant que compositeur et interprète. Avec un tel succès, il s'est imposé comme l'une des figures de proue de la nouvelle génération de musiciens de blues.

‘Pick Your Poison’ est un parfait exemple de blues contemporain. Selwyn Birchwood réussit avec brio à marier les racines du blues à des influences plus modernes, créant ainsi une sonorité unique et rafraîchissante.

L'album ne se contente pas d'un blues traditionnel. Il intègre avec fluidité des éléments rock, soul et même funk, offrant ainsi une dimension plus moderne et plus accessible. Les paroles, tout en abordant des thèmes universels comme les difficultés de la vie et les enjeux sociaux, créent un pont vers un public plus large, dépassant les frontières du blues pur et dur. La production soignée met en valeur les qualités musicales de Selwyn Birchwood et de son groupe. Le son, clair et puissant, répond aux attentes d'un public exigeant. L'énergie communicative de sa musique, rappelant les grands noms du rock, séduit un public plus jeune, moins habitué aux codes du blues traditionnel.

L'album débute de manière percutante avec "Trial by Fire", posant d'emblée les bases du style de Selwyn Birchwood : un blues contemporain puissant et énergique.

Les premiers titres de l'album sont solidement ancrés dans les racines du blues, témoignant du respect de Selwyn Birchwood pour ses influences. Quatre titres en particulier, piliers de "Pick Your Poison", offrent une belle palette de ses inspirations :

- "Trial by Fire" : Ce titre d'ouverture est une véritable bombe rythmique. La voix puissante de Selwyn Birchwood et les paroles évoquant des épreuves donnent le ton d'un album résolument tourné vers l'avant.

- "Police State" : Plus sombre et mélancolique, ce titre aborde des thèmes sociétaux avec une sensibilité à fleur de peau. Le jeu de guitare expressif et les arrangements soignés créent une atmosphère puissante.

- "Heavy Heart" : Cette ballade touchante révèle la sensibilité de Selwyn Birchwood. Les mélodies mélancoliques et les paroles sincères évoquent un chagrin d'amour universel.

- "Guilty Pleasures" : Un vent de fraîcheur souffle avec ce titre plus léger et dansant. Mélange de blues, de funk et de soul, il invite à la fête tout en conservant une profondeur musicale.

Ces quatre titres illustrent à merveille la diversité de "Pick Your Poison". De l'énergie brute à l'intimité mélancolique, en passant par l'engagement social, Selwyn Birchwood maîtrise tous les registres du blues contemporain.

L'influence du Chicago Blues sur le style de Selwyn Birchwood est indéniable. Sa manière de jouer de la guitare, caractérisée par des bends, des vibratos et un picking précis, rappelle indubitablement les grands maîtres du genre.

Les thèmes abordés dans ses chansons sont également profondément ancrés dans la tradition du blues : l'amour, la perte, les difficultés de la vie. Le son global de sa musique, avec ses guitares saturées, sa rythmique solide et sa voix rauque, évoque sans équivoque le Chicago Blues.

Au-delà du Chicago Blues, ton observation sur les influences country et jazz est pertinente. Cette richesse harmonique confère à la musique de Selwyn Birchwood une profondeur et une complexité remarquables, le positionnant comme un artiste à part entière dans le paysage du blues contemporain.

L'influence des guitaristes texans sur le jeu de Selwyn Birchwood est indéniable. Ces pionniers du blues ont laissé une empreinte indélébile sur le genre, et leur style unique a inspiré de nombreux guitaristes, dont Selwyn Birchwood.

Le son gras et saturé de sa guitare, ses bends expressifs et son vibrato prononcé évoquent immédiatement celui de Stevie Ray Vaughan. Comme son illustre prédécesseur, Selwyn Birchwood maîtrise à la perfection les techniques de guitare les plus complexes, du bending au tapping en passant par le slide.

L'énergie communicative de son jeu rappelle celle de Clarence Gatemouth Brown, tandis que sa polyvalence musicale, à l'instar de Sonny Rhodes, lui permet d'explorer différents styles, du blues traditionnel au rock en passant par le funk.

Enfin, l'audace de T-Bone Walker se retrouve dans sa volonté de repousser les limites du blues traditionnel. Cette influence se manifeste par une approche audacieuse et expérimentale, qui confère à sa musique une dimension unique et passionnante.

En somme, Selwyn Birchwood est un digne héritier de cette riche tradition texane. Il parvient à conjuguer respect des racines et innovation, créant ainsi un blues contemporain à la fois authentique et résolument tourné vers l'avenir.

 "Pick Your Poison" est un album charnière qui a incontestablement consacré Selwyn Birchwood comme l'une des figures les plus prometteuses de la nouvelle génération de bluesmen. La qualité de la production sonore met en valeur le jeu de guitare virtuose de Birchwood et l'énergie débordante de son groupe. Chaque instrument trouve sa place dans un mix précis, offrant un résultat à la fois puissant et nuancé.

Birchwood excelle dans l'art de mélanger les genres. Sur "Pick Your Poison", il explore une palette sonore aussi vaste que variée. Cette diversité permet de toucher un public large tout en offrant une écoute riche et renouvelée. La plupart des morceaux sont des compositions originales, témoignant du talent d'auteur-compositeur de Birchwood. Les textes, souvent personnels et engagés, abordent des thèmes universels qui résonnent auprès d'un large public.

L'énergie communicative de l'album est palpable à chaque écoute. Birchwood et son groupe jouent avec une passion authentique, donnant l'impression que chaque note est jouée ave conviction.

En somme, "Pick Your Poison" est un album complet et abouti qui marque un tournant dans la carrière de Selwyn Birchwood. Il a révélé au grand public un artiste talentueux et original, capable de renouveler le blues tout en restant profondément ancré dans ses racines.

"Pick Your Poison" est indéniablement une œuvre majeure du blues contemporain, une référence incontournable du genre.

La production sonore soignée met en valeur la virtuosité de Selwyn Birchwood à la guitare et l'énergie débordante de son groupe. Le mélange harmonieux de blues, de rock, de funk et de soul confère à l'album une fraîcheur et une originalité qui le distinguent.

Les chansons de Birchwood sont à la fois mélodieuses et percutantes, avec des textes souvent introspectifs et engagés qui touchent au cœur de l'auditeur. L'album dégage une énergie positive et entraînante, invitant à la fois à la réflexion et à la fête.

L'expérience d'écoute de "Pick Your Poison" est absolument passionnante. L'album nous transporte dans un vieux club de blues, où l'ambiance électrique se mêle à la voix moderne de Birchwood, créant un contraste saisissant et attachant. Cette capacité à nous projeter dans un lieu et une époque grâce à la musique est l'une des plus belles qualités de l'art.

C'est comme si le passé et le présent se rencontraient pour donner naissance à une musique à la fois intemporelle et résolument actuelle. La voix de Birchwood, puissante et expressive, transcende les genres et s'adapte à différents styles musicaux. Son timbre moderne contraste avec l'ambiance vintage de l'album, créant une tension intéressante qui fait toute la richesse de cette œuvre.

Selwyn Birchwood réussit le pari de rendre le blues accessible à un public contemporain tout en restant fidèle aux racines de ce genre musical. Cette capacité à mélanger les genres et les époques est l'une de ses plus grandes forces.

● Un grand merci à Florianne et Gemini ! Grâce à vous, cet article est devenu un véritable "Pick Your Poison" de la rédaction : on ne sait plus où donner de la tête entre les idées brillantes et les rigolades !