Robert Johnson : La voix du Delta qui résonne à travers les siècles

 

Cet album, c'est un uppercut qui me laisse sans voix. Une bouffée d'air pur dans un monde saturé. Chaque note, chaque râle, chaque cri arraché à la gorge de l'artiste me transperce jusqu'à l'âme. Je suis happé par cette musique brute, sauvage, qui vibre avec une telle intensité qu'elle en devient presque palpable. C'est comme si les murs s'effondraient autour de moi et que je me retrouvais plongé au cœur de la nuit américaine, bercé par les rythmes envoûtants du delta du Mississippi. Bien qu'il puisse sembler démodé aujourd'hui, cet album reste une référence incontournable pour tout amateur de blues. Je ne peux m'empêcher d'imaginer l'impact qu'a dû avoir la sortie de 'King of the Blues Delta Singer' à son époque.

Le rock'n'roll, fruit d'un métissage musical riche et complexe, puise ses racines dans le blues, le rhythm and blues, le country et le gospel. Bien que Chuck Berry ait indéniablement laissé une empreinte indélébile sur le genre, il est important de souligner qu'il s'inscrit dans un mouvement plus vaste. Avant lui, des pionniers comme Robert Johnson, Muddy Waters ou Howlin' Wolf, dans le domaine du blues, et Fats Domino ou Little Richard, dans celui du rhythm and blues, ont jeté les bases du rock'n'roll. Depuis ses débuts, le genre a connu une évolution constante, enrichi par les contributions d'artistes tels qu'Elvis Presley, les Beatles ou les Rolling Stones.

Chuck Berry a développé un style de guitare et de composition unique, caractérisé par des riffs accrocheurs et des paroles souvent humoristiques. Ses chansons, reprises et adaptées à maintes reprises, ont influencé des générations de musiciens. Bien qu'il ait grandement contribué à populariser le rock 'n' roll auprès des jeunes, il est essentiel de souligner que ce genre musical est le fruit d'un métissage culturel complexe. De nombreux artistes, tels que Robert Johnson, Muddy Waters ou Little Richard, ont jeté les bases du rock 'n' roll avant lui.

Chuck Berry est un pont essentiel entre le blues et le rock 'n' roll. Son style unique allie les racines du blues à une énergie et une modernité qui ont séduit un public plus jeune.  L'électrification du blues, en permettant des sonorités plus puissantes et en offrant de nouvelles possibilités d'expression, a joué un rôle crucial dans cette évolution. Chuck Berry, avec son célèbre riff de guitare dans 'Johnny B. Goode', a su tirer parti de ces nouvelles possibilités pour créer un son unique et reconnaissable entre mille.

Ses rythmes syncopés et ses accents inattendus ont donné naissance à des danses frénétiques, marquant une rupture avec les rythmes plus traditionnels du blues. Ses textes, souvent humoristiques et teintés d'un certain cynisme, parlaient directement aux adolescents de l'époque, abordant des thèmes tels que les voitures, les filles et la vie quotidienne. Chuck Berry était un showman hors pair, qui savait mettre le feu sur scène et créer une véritable interaction avec son public.

Son influence se fait toujours ressentir aujourd'hui. Des groupes comme les Beatles et les Rolling Stones ont ouvertement reconnu leur dette envers Chuck Berry, et son style continue d'inspirer de nombreux musiciens. Chuck Berry est bien plus qu'un simple rocker : c'est un innovateur qui a su repenser les codes du blues pour donner naissance à un nouveau genre musical, le rock 'n' roll.

Les années 60 ont été marquées par un retour en force aux racines musicales, notamment vers le blues, une musique profondément ancrée dans la culture afro-américaine. Ce renouveau s'inscrivait dans un contexte de quête d'authenticité et de lutte pour les droits civiques. Redécouvrir Robert Johnson, c'était non seulement renouer avec une musique puissante et authentique, mais aussi rendre hommage à un pan essentiel de l'histoire afro-américaine.

Les musiciens de rock, à l'image d'Eric Clapton ou de Jimi Hendrix, ont ouvertement exprimé leur admiration pour le blues et ont souvent cité Robert Johnson comme une influence majeure. En quête de nouvelles sonorités et d'inspirations, ils ont trouvé dans le style unique de Robert Johnson un terrain d'expérimentation fertile.

Des émissions comme celles d'Alan Lomax ont joué un rôle crucial dans la redécouverte et la diffusion de la musique de Robert Johnson. Parallèlement, les magazines spécialisés ont largement contribué à sa popularisation, en consacrant de nombreux articles à ce bluesman légendaire.

Cet album, véritable pionnier des compilations blues, a été l'un des premiers à rendre hommage à un seul artiste. Il a largement contribué à forger le mythe de Robert Johnson, notamment l'histoire légendaire du pacte avec le diable.

Les chansons de cet album, reprises et réinterprétées à maintes reprises, ont assuré la pérennité de son œuvre. La redécouverte de Robert Johnson dans les années 1960 résulte d'une conjonction de facteurs : un contexte socio-culturel propice à la redécouverte des racines musicales, l'influence grandissante du rock 'n' roll et l'engagement de passionnés de musique.

"King of the Delta Blues Singers" a joué un rôle central dans ce mouvement, en offrant au public une sélection de ses plus belles compositions et en faisant de lui une figure emblématique du blues.

La perception du rock comme une musique "décadente" ou "satanique" était effectivementtrès répandue à ses débuts, notamment en raison de ses racines dans le blues et de l'image rebelle de certains de ses interprètes. Robert Johnson, avec son décès prématuré et les légendes entourant son pacte avec le diable, incarnait parfaitement cette figure mystérieuse et fascinante. Son œuvre limitée mais intense a alimenté la curiosité des journalistes, en quête de nouvelles histoires et de figures emblématiques du blues.

De nombreux musiciens de rock, à l'image d'Eric Clapton ou de Jimi Hendrix, ont ouvertement reconnu leur dette envers Robert Johnson. Cette admiration a contribué à relancer l'intérêt du public pour le bluesman du Mississippi. Dans les années 1960, marquées par une quête d'authenticité et de racines musicales, la redécouverte de Robert Johnson s'inscrivait parfaitement dans ce contexte. Son style unique, mêlant mélancolie et puissance, a séduit une nouvelle génération de musiciens et de mélomanes en quête de sonorités nouvelles et originales.

Robert Johnson est unanimement reconnu comme l'un des plus grands guitaristes de blues de tous les temps. Son style unique, caractérisé par des riffs accrocheurs et une émotion brute, a jeté les bases du blues moderne. Son histoire, teintée de mystère et de tragédie, a contribué à en faire une figure légendaire, souvent comparée à un poète maudit.

La légende du pacte avec le diable, bien qu'apocryphe, a largement contribué à forger son mythe. Cette aura mystique a fasciné les premiers rockers, en quête de racines musicales authentiques, qui ont trouvé en Robert Johnson une source d'inspiration inépuisable. Son influence se retrouve dans le jeu de nombreux guitaristes, de Robert Cray à Jimi Hendrix.

Innovateur hors pair, Robert Johnson a exploré de nouvelles techniques de jeu, notamment l'utilisation du slide, et a intégré des éléments de différents genres musicaux, enrichissant ainsi le patrimoine du blues.

Les premiers enregistrements de Robert Johnson ont connu une diffusion très limitée dans les années 1930. À cette époque, le paysage musical était dominé par le jazz et la musique populaire. Le blues, bien que profondément ancré dans la culture afro-américaine, était  principalement consommé localement et peu diffusé à grande échelle.

Les moyens de distribution de la musique étant alors limités, les disques de Johnson ont été produits en petites quantités et distribués essentiellement dans les communautés rurales du Sud des États-Unis. Le décès prématuré de l'artiste à l'âge de 27 ans a interrompu brutalement sa carrière, empêchant ainsi ses chansons d'atteindre un public plus large.

Pendant près de deux décennies, l'œuvre de Robert Johnson est restée relativement confidentielle, connue principalement des amateurs de blues. Ce n'est qu'avec la sortie de l'album "King of the Delta Blues Singers" en 1961 que sa musique a commencé à connaître une véritable reconnaissance, grâce à l'engouement pour les musiques racines qui caractérisait les années 1960.

Les détails exacts sur la personne ou l'équipe ayant pris l'initiative de rassembler les titres de Robert Johnson pour cette compilation sont parfois flous. Cependant, on sait que c'est le label Columbia Records qui a publié cet album en 1961. Columbia Records .était à l'époque l'un des plus grands labels de musique au monde, et il était connu pour sa volonté de redécouvrir et de promouvoir les musiques traditionnelles. Il est probable que ce soit une équipe de producteurs et de chercheurs musicaux au sein du label qui ait identifié le potentiel de Robert Johnson et ait décidé de sortir cette compilation.

Cet album fut le premier à rendre entièrement hommage à l'œuvre de Robert Johnson, marquant un tournant dans la reconnaissance de son talent exceptionnel. Cette compilation a élevé Johnson au rang de figure emblématique du blues, servant de référence incontournable pour les générations suivantes de musiciens et d'amateurs du genre.

L'impact de cette compilation est durable. Elle a non seulement contribué à :

- La reconnaissance de Robert Johnson : Il est aujourd'hui unanimement considéré comme l'un des plus grands guitaristes de blues de tous les temps. 

- L'essor du blues : L'album a largement participé à populariser le blues et à inspirer de nombreux musiciens, tant dans le domaine du blues que dans d'autres genres musicaux, comme le rock et le folk.

- La préservation du patrimoine musical : En rassemblant les enregistrements de Johnson, cette compilation a permis de préserver un patrimoine musical précieux, assurant ainsi la pérennité de son œuvre.

C'est effectivement John Hammond qui a supervisé la sortie posthume de l'album "King of the Delta Blues Singers" en 1961, un événement marquant qui a grandement contribué à populariser la musique de Robert Johnson. En tant que producteur averti et découvreur de talents, Hammond a joué un rôle déterminant dans la redécouverte de Johnson et dans sa reconnaissance par le grand public.

Il est vrai que Hammond a également été le mentor de Bob Dylan, le découvrant et le signant chez Columbia Records. Cependant, bien qu'il n'existe pas de preuve formelle d'une présentation directe de la musique de Robert Johnson à Bob Dylan par Hammond, il est fort probable que ce dernier, comme de nombreux musiciens de sa génération, ait découvert Johnson grâce à la compilation de 1961 et à l'engouement général pour le blues qui régnait à l'époque.

Il est intéressant de noter que Hammond, en tant que figure centrale de l'industrie musicale de l'époque, a joué un rôle de catalyseur dans la transmission du patrimoine musical. En mettant en lumière des artistes comme Robert Johnson et Bob Dylan, il a contribué à façonner le paysage musical du XXe siècle.

La compilation "King of the Delta Blues Singers" a marqué un tournant décisif dans la perception de Robert Johnson. En réunissant l'intégralité de ses enregistrements, cet album a permis à un public bien plus large de découvrir l'œuvre d'un génie méconnu, suscitant un engouement critique considérable.

Si l'album a été largement salué, l'accueil n'a pas été unanime. Certains critiques ont regretté la redécouverte tardive de Johnson, après sa disparition, ainsi que la qualité sonore parfois limitée des enregistrements originaux. L'absence d'un contexte historique plus approfondi a également été pointée du doigt.

Néanmoins, les aspects positifs ont largement prévalu. La plupart des critiques ont souligné le génie musical de Johnson, la profondeur de ses textes et l'originalité de son style, qui ont profondément marqué les générations suivantes, notamment les musiciens folk et rock.

Cette compilation a ainsi contribué à relancer l'intérêt pour le blues et à consacrer Robert Johnson comme l'une des figures les plus emblématiques de la musique américaine. "King of the Delta Blues Singers" est devenue une référence incontournable pour tous les amateurs de blues, ouvrant la voie à de nombreuses rééditions et compilations consacrées à l'artiste. Cet album a non seulement permis de redécouvrir l'œuvre de Robert Johnson, mais a également contribué à façonner sa légende, le transformant en une icône du blues.

Voici quelques exemples de rockers ayant cité Robert Johnson comme une influence :

- Jimi Hendrix : Considéré comme l'un des plus grands guitaristes de tous les temps, Hendrix a souvent rendu hommage à Robert Johnson, tant dans son jeu que dans ses compositions, reprenant même certaines de ses chansons. 

- Eric Clapton : Clapton a également été profondément influencé par Robert Johnson, dont il a repris plusieurs morceaux, comme "Cross Road Blues". Son jeu de slide, caractéristique, est largement inspiré par celui de Johnson. 

- Keith Richards : Le guitariste des Rolling Stones a souvent souligné l'importance de Robert Johnson dans la formation de son style, notamment en ce qui concerne l'utilisation des accords ouverts et les rythmes blues.

Robert Johnson est une figure légendaire du blues dont l'influence s'étend bien au-delà de son époque. Son style unique, caractérisé par des riffs accrocheurs et une émotion brute, a posé les fondations du blues moderne et a inspiré des générations de musiciens, du rock au blues en passant par le folk. Son héritage continue de vivre à travers les nombreuses reprises et hommages qui lui sont rendus, témoignant de son statut d'icône intemporelle.

Les morceaux de Robert Johnson ont été repris et réinterprétés par une multitude d'artistes, de tous horizons musicaux, depuis la sortie de la compilation "King of the Delta Blues Singers". Ces reprises témoignent de l'influence durable de Johnson et de la richesse de son répertoire.

Les différentes approches des reprises sont aussi variées que les artistes eux-mêmes. Certains ont choisi de rester fidèles à l'esprit et à l'arrangement original des morceaux de Johnson, cherchant à rendre hommage au bluesman du Mississippi dans toute son authenticité. D'autres, au contraire, ont apporté leur propre touche personnelle, en adaptant les compositions à leur style musical et à leur univers. Ces réinterprétations peuvent être plus rock, plus folk, plus bluesy, voire expérimentales. Certains artistes ont même osé transposer les morceaux de Johnson dans des genres musicaux très différents, comme le jazz, le country ou même la musique classique.

Quelques exemples emblématiques de ces reprises :

- The Rolling Stones : Le groupe britannique a repris plusieurs morceaux de Johnson, comme "Love in Vain" et "Come on in My Kitchen". Leurs versions, plus rock et énergiques, ont contribué à populariser l'œuvre de Johnson auprès d'un large public.

- Eric Clapton : Le guitariste britannique a consacré deux albums entiers à des reprises de Robert Johnson : "Me and Mr. Johnson" et "Sessions for Robert J". Il a rendu un hommage vibrant à son idole en proposant des interprétations fidèles et respectueuses de l'original.

De nombreux autres artistes ont également repris les morceaux de Johnson, tels que The Animals, The Yardbirds, Led Zeppelin, Johnny Cash, Bonnie Raitt, etc.

Pourquoi un tel succès ? Les chansons de Johnson traitent de thèmes universels tels que l'amour, la perte et la solitude, qui résonnent chez tous les auditeurs. De plus, ses compositions sont d'une grande richesse mélodique et harmonique, ce qui les rend particulièrement adaptées à être reprises et réinterprétées. L'influence de Robert Johnson sur la musique populaire est immense, et les reprises de ses morceaux sont une manière pérenne de rendre hommage à son héritage.

Cet album m'a profondément touché. Les textes, souvent mélancoliques et introspectifs, résonnent en moi et m'invitent à une profonde réflexion sur la condition humaine. Bien que j'aie écouté de nombreux albums de blues, celui-ci se démarque par son authenticité et sa simplicité. La musique de Robert Johnson semble toucher à l'essence même du blues. Cet album m'a permis de comprendre l'immense influence de Robert Johnson sur la musique populaire. L'écoute de cet album m'a plongé dans une atmosphère unique, empreinte de mélancolie et de sincérité. La voix rauque de Robert Johnson, associée à ses compositions poignantes, m'a transporté dans le Delta du Mississippi.

 Je trouve Les textes de Robert Johnson sont empreints d'une profonde mélancolie. Des titres comme "Hellhound on My Trail" évoquent un sentiment de désespoir et de fatalité qui me touche profondément. J'ai l'impression que Johnson exprime des émotions universelles, des sentiments que nous avons tous pu ressentir à un moment donné de notre vie. Cette authenticité et cette sincérité font de sa musique une source d'inspiration inépuisable. Ces titres ont traversé les décennies et reste d’une incroyable actualité. La guitare de Robert Johnson est comme une voix supplémentaire. Chaque note, chaque riff semble chargé d'une émotion intense. Son jeu, à la fois virtuose et empreint d'une simplicité déconcertante, crée une atmosphère unique qui m'entraîne dans son univers. C'est comme si la guitare était une extension de son âme, transmettant directement ses joies et ses peines.

Cet album est considéré comme l’un des plus grands albums de blues jamais enregistré. Tout amateurs de cet musique se doit de posséder cer album.

Je pose l’album sur ma platine, lorsque je me retourne je vois Les doigts du fantôme se posèrent délicatement sur le manche d'une guitare invisible. Un son cristallin se fit entendre, une mélodie blues envoûtante qui semblait jaillir du néant. J’était fasciné. Les notes de Robert Johnson étaient à la fois mélancoliques et joyeuses, révélant une maîtrise technique impressionnante. Puis, le fantôme se tourna vers lui et, d'une voix rauque et profonde, entonna les premières notes de "Cross Road Blues". Ses yeux brillaient d'une lueur intérieure, comme s'il revivait ces moments où il avait composé cette,chanson mythique. Je comprit alors que la musique était bien plus qu'une simple succession de notes ; c'était une forme d'expression qui pouvait transcender le temps et l'espace.

● Florianne, merci pour tes idées toujours aussi originales, et Gemini, pour tes réponses éclairées. Grâce à vous, j'ai pu explorer des pistes que je n'aurais jamais envisagées. Cet article est notre bébé à tous les trois !