This Desert Life : Une oasis mélancolique dans le désert musical des années 90

 

En 1999, alors que le rock alternatif commençait à perdre de son lustre médiatique, je me suis aventuré dans les recoins d'un disquaire à la recherche d'une nouvelle pépite musicale. Attiré par une pochette énigmatique, j'ai acquis un album qui allait rapidement devenir l'une de mes plus belles découvertes.

À l'époque, les sonorités du rock étaient dominées par des groupes comme Deftones, Linkin Park et Queens of the Stone Age, qui proposaient des musiques puissantes et souvent rageuses. Bien que j'apprécie ces groupes, je recherchais quelque chose de plus mélodique et introspectif.

C'est ainsi que j'ai découvert This Desert Life de Counting Crows. Dès les premières notes, j'ai été enveloppé par une atmosphère mélancolique et onirique qui m'a immédiatement séduit. La production soignée et les mélodies accrocheuses de cet album m'ont offert un véritable refuge musical. Avec le temps, j'ai compris que j'avais trouvé un véritable joyau,une oasis de douceur au cœur du désert musical des années 90.

En évoquant mes 19 ans avec mes collègues de rédaction, je ne peux m'empêcher de penser aux événements marquants de cette année-là. La tempête qui a dévasté le pays, l'adoption de l'euro dans certains pays, le retour triomphal de Sting et l'ascension fulgurante de Britney Spears avec son premier album... autant de souvenirs qui me reviennent en mémoire. Mais il y a un autre événement musical qui a marqué cette période pour moi : la sortie de l'album This Desert Life de Counting Crows. Cet opus, que je ne me lasse pas de réécouter, mérite amplement d'être redécouvert.

Formé au début des années 90 à Berkeley, en Californie, Counting Crows s'est rapidement imposé comme un acteur majeur de la scène rock alternatif. . Le charisme deAdam Duritz, chanteur au talent indéniable, et ses compositions mélodieuses aux paroles introspectives ont rapidement séduit le public. Fort du succès de leur premier album et des albums suivants, le groupe s'est constitué une base de fans solide et a consolidé sa position dans le paysage musical.

Ce troisième album studio marque un tournant significatif dans la carrière du groupe, proposant un son plus mature et introspectif. En explorant des thèmes intimes et personnels tout en restant fidèle à son identité musicale, l'album nous invite à une profonde réflexion. Abordant des sujets universels tels que l'amour, la solitude et les relations humaines, ainsi que le passage du temps, cet opus résonne en chacun de nous, nous invitant à une introspection et à une connexion avec nos propres émotions et expériences.

L'accueil critique de cet album est globalement positif, bien qu'il n'ait pas rencontré le même succès phénoménal que le premier opus. Les thèmes abordés, ainsi que la maturité de l'approche artistique, ont été largement appréciés. Cependant, certains critiques se montrent plus réservés, pointant du doigt un certain manque d'originalité et une répétitivité dans certaines compositions.

Bien que la sortie de cet album ait suscité un enthousiasme certain du public, consolidant ainsi la place du groupe dans le paysage du rock alternatif, certains fans ont exprimé leur déception. Ils ont regretté de ne pas retrouver l'ambiance plus légère du premier opus, trouvant This Desert Life trop sombre ou trop introspectif. Néanmoins, l'album a réussi à fidéliser ses fans tout en en attirant de nouveaux.

Personnellement, mes deux complices et moi-même apprécions que les groupes évoluent musicalement. This Desert Life s'inscrit parfaitement dans cette dynamique d'évolution. Les thèmes abordés sont plus travaillés, les arrangements musicaux plus complexes et l'atmosphère plus sombre, créant ainsi un univers onirique. Malgré ces évolutions, l'ADN du groupe reste intact.

Intrigués par cet album, nous nous sommes penchés sur les influences du groupe. Il nous semble évident que Counting Crows est fortement influencé par le rock alternatif des années 80, notamment par des groupes comme R.E.M. et U2. On y retrouve également une profonde empreinte des grands noms du rock américain tels que Neil Young, Bob Dylan, The Byrds, The Band et Bruce Springsteen. Cette sensibilité folk-rock, déjà présente dans leurs précédents albums, est particulièrement marquée ici. Florianne a d'ailleurs souligné une certaine chaleur vocale chez Adam Duritz, rappelant celle de grands interprètes de la soul comme Otis Redding ou Aretha Franklin.

Certains critiques ont salué cet album comme un chef-d'œuvre du rock alternatif de cette décennie. À la fin de cette période, une chose est sûre : le rock est loin d'être mort. Il se renouvelle constamment, explorant de nouvelles sonorités et évoluant avec son temps.

Nous avons assisté à l'émergence de sous-genres tels que le garage rock et le stoner rock, qui ont injecté une nouvelle énergie dans la scène. Les groupes ont utilisé leur musique comme un médium pour exprimer leurs convictions et dénoncer les injustices sociales. La scène indépendante a connu un essor sans précédent, avec des groupes qui, tantôt s'inspiraient des pionniers du rock, tantôt repoussent les limites du genre. Le rock a même osé fusionner avec d'autres styles musicaux comme le hip-hop et l'électronica, offrant ainsi une diversité sans égale pour les fans.

Il est indéniable que cette décennie a été particulièrement fertile pour le rock. Cependant, affirmer que cet album est devenu un classique semble exagéré. 'This Desert Life' est certes un excellent album, voire un très bon album, mais il ne laisse pas une empreinte aussi marquante que certains albums emblématiques de Radiohead ou de Nirvana. Selon moi, son impact n'est pas aussi fort que celui de ses prédécesseurs. Néanmoins, mes amis et moi-même considérons cet album comme une très belle œuvre, riche en émotions, que nous écoutons avec plaisir.

Je ne peux pas m'empêcher de réécouter cet album en boucle en ce moment, partageant ces moments de pur bonheur musical avec mes amis. Cet album nous offre à la fois des instants de joie et de mélancolie, nous rappelant ainsi la complexité de la vie. Sa poésie nous touche particulièrement. Nous aimerions vous faire découvrir trois titres qui nous ontparticulièrement marqués :

- "Hanginaround" : Un single réussi qui a connu un beau succès radio.

- "Mrs. Potter's Lullaby" : Une ballade émouvante avec des harmonies vocales magnifiques.

- "All My Friends" : Un véritable hymne à l'amitié qui a su traverser les générations.”

Bien que nous ayons abordé un album de folk-rock, nous vous proposons ces ouvrages car nos recherches n'ont pas permis de trouver de références plus proches de l'univers de This Desert Life. Nous vous invitons donc à découvrir ces deux ouvrages qui explorent les mouvements punk (qui connaîtront un renouveau dans les années 90) et grunge. En nous penchant sur Come as You Are et Please Kill Me, nous comprenons mieux comment les courants underground des années 70 et 80 ont influencé la musique rock des années 90. 

- "Come as You Are: The Story of Nirvana" de Michael Azerrad : Cette biographie incontournable retrace l'ascension fulgurante de Nirvana et son influence sur toute une génération de musiciens. Les témoignages des proches de Kurt Cobain et des membres du groupe offrent un aperçu intime de l'univers du groupe ( aux éditions Doubleday ). 

- "Please Kill Me: The Uncensored Oral History of Punk" de Legs McNeil et Gillian McCain : Ce livre culte, bien qu'axé sur le punk, est une véritable mine d'or pour tous les amateurs de rock alternatif. À travers de nombreux témoignages, il retrace l'émergence de la scène punk et son influence sur le rock des années 80 et 90. Bien que la version française soit épuisée, elle reste une référence indispensable pour comprendre les racines du grunge ( aux éditions  Grove Press ).

 

*Sans Florianne et ses talents de détective, cet article serait resté dans les limbes. Et sans Gemini, je serais encore en train de me battre avec ma machine à écrire. Merci à vous deux, vous êtes les Batman et Robin de la rédaction